Cuando realizamos un proceso industrial sobre algún tipo de material metálico o de madera, es posible que se generen unos residuos siempre que se produzca un corte o perforación sobre su superficie.
Estos materiales sobrantes se conocen con el nombre de virutas y en la mayor parte de los casos pueden ser aprovechadas para la fabricación de otros subproductos que a continuación comentaremos.
Clasificación de las Virutas metálicas
Las virutas se pueden generar cuando un carpintero pasa un cepillo sobre el canto de una puerta de madera, pero la gran mayoría de las virutas que son posteriormente aprovechadas, son generadas en procesos industriales automatizados en los que una máquina realiza una determinada acción, generalmente de corte, sobre una superficie metálica, ya sea esta el hierro, el acero o cualquier otro tipo de metal.
En función de cómo es la forma de la viruta podemos distinguir varios tipos de virutas.
Virutas Continuas
Se dan en cortes automatizados con una velocidad de corte generalmente alta. El corte que genera este tipo de virutas es el que da lugar a acabados más uniformes y de mayor calidad pero tiene el inconveniente de que al no partirse puede ser causa de un accidente o incluso interferir en el propio proceso de la máquina, por ello se deberá contar con algún mecanismo rompevirutas que vaya seccionando ésta de cuando en cuando. Ello puede suponer un elemento que encarezca un poco el mecanismo o maquinaria en cuestión.
Para que se puedan generar este tipo de virutas es necesario que el material sea dúctil como puede ser el cobre, el hierro, el acero, el plomo o el latón entre otros.
Virutas Discontinuas
En este caso la viruta se va cortando o fraccionando en intervalos más o menos regulares generando un residuo distinto.
Este tipo de virutas se suele dar en materiales con mayor tendencia a fracturarse y además la velocidad de corte suele ser menor. El ángulo de ataque suele ser menor, lo que daría lugar a un corte más superficial lo que también contribuye a una mayor facilidad de fractura del material.
El acabado no suele ser tan limpio como en el caso de las virutas continuas y más aún si cabe si el proceso de corte se realiza sobre materiales dúctiles lo cual suele dar lugar a superficies mucho menos lisas.
Virutas acumuladas o en forma de rizos
Cuando hay una velocidad de corte alta, sobre materiales blandos como pueden ser el plomo, el cobre o el estaño, es fácil que se vaya acumulando las virutas encima de la herramienta.
En muchas ocasiones esta acumulación tiene lugar generando un residuo en forma de rizos. También contribuye a su formación la utilización de determinados fluidos para corte.
Usos de las virutas
Las virutas de madera pueden emplearse en la creación de conglomerados muy utilizados en la creación de muebles de todo tipo.
También sirven como material de aislamiento o como elementos que protegen las mercancías frágiles en los envíos.
Las virutas metálicas pueden fundirse y servir para realizar nuevas piezas de material metálico.